Les U18 masculins en argent à l'Euro

Jamais deux sans trois. Les deux équipes se sont affrontées à deux reprises lors de la préparation (pour deux victoires françaises 82-68 et 86-76), et il était écrit que les deux nations, invaincues dans la compétition, allaient se retrouver en finale. Hugo Yimga-Moukouri et Cameron Houindo lancent rapidement les hostilités, imités quelques instants par Maxence Lemoine, toujours aussi agressif et adroit. Mais alors qu'on pensait que les Bleuets avaient fait un petit break, la Roja allait signer un 9-0 sous l'impulsion de Guillermo Del Pino. Un tir primé d'Isaac Guedegbe en fin de période permettait néanmoins de recoller (25-22, 10').

Après avoir encaissé 25 points en dix minutes, les Tricolores vont resserrer leur étau défensif. Un secteur qui a fait leur force toute la compétition, et qui va permettre de faire déjouer les Espagnols pendant de longues minutes. Hugo Yimga-Moukouri (10 points à la pause) et Maxence Lemoine (11 points à la mi-temps) continuent d'alimenter la marque, et font même repasser les Bleuets devant au score. En place des deux côtés du terrain, les Français sont dans le match à la mi-temps (39-39, 20').

Alors que sur les précédents matches, les Tricolores avaient flanché au 3ème quart, ils ont décidé sur la finale, d'appuyer sur l'accélérateur, face à des Ibériques en manque de réussite. Au scoring, Boulefaa, Houindo ou Yimga-Moukouri continuent de faire grimper le score, tandis qu'Isaac Guedegbe régale ses coéquipiers (8 passes décisives). À 10 minutes de la fin, les Tricolores ont fait l'écart (64-53, 30').

Mais ce n'est pas dans les gênes espagnols de lâcher un combat. Ian Platteuw retrouve de la réussite tout comme Del Pino. Plus agressive, la Roja revient dans la partie et recolle au score alors que les joueurs d'Elise Prodhomme ont compté jusqu'à 11 points d'avance. Formidables de maîtrise toute la compétition, les Tricolores vont alors craquer au pire des moments. Quelques ballons mal négociés, et les Espagnols reviennent à hauteur dans les derniers instants. Alors qu'on pensait que les Bleuets avaient le match en main, leur destin doré leur échappe dans les dernières secondes. Guillermo Del Pino (23 points) envoie un missile à trois points, et crucifie les Tricolores. Une cruelle fin de match et un scénario terrible pour les U18 masculins, qui devront se contenter de l'argent européen. La première médaille malgré tout dans la catégorie depuis le bronze en 2018.

Espagne bat France : 82-81