Les U18 masculins en finale de l'Euro

Il y a quelques jours, ils étaient quatrièmes de leur poule. Mais après un huitième de finale impressionnant à la Lituanie qui partait favori, et une succès in extremis contre l'Allemagne en quarts, la Lettonie se présente face aux Bleuets pour aller chercher une place en finale de l'Euro U18M. Les Tricolores, invaincus depuis le début de la compétition, doivent contenir les assauts baltes d'entrée de match ; avec notamment Tomas Talcis, auteur de 9 des 10 premiers points lettons. Les Tricolores, qui peinent à trouver le chemin d'un cercle bien fermé par leurs adversaires du soir, se mettent progressivement dans le match : Lemoine et Boulefaa de loin, puis Houindo d'un dunk rageur en fin de quart-temps font recoller les Français à égalité (19-19, 10').

Sur leur dynamique, les joueurs d'Elise Prodhomme signent un 11-1 d'entrée de deuxième quart pour créer un premier break dans cette demi-finale. Maxence Lemoine (18 points à la pause) et Jahel Trefle à deux reprises font faire la course en tête aux Bleuets, relayé par Hugo Yimga-Moukouri. Impeccables défensivement, les Tricolores mènent à la pause sur un tir primé de Jonas Boulefaa (53-34, 20').

Excellents dans la gestion depuis le début de la compétition, les U18 masculins vont encore faire parler leur maîtrise dans le troisième quart. Le collectif tricolore poursuit sur sa lancée, tandis que Maxence Lemoine et consorts continuent de scorer et de maintenir un écart confortable à dix minutes de la fin (73-55, 30').

Le dernier quart-temps est une formalité pour les Bleuets, qui assurent leur qualification en finale de la compétition pour la première fois depuis 2016. Les coéquipiers d'un Maxence Lemoine incandescent (31 points) font même mieux que de gérer la dernière période, ils creusent l'écart et portent le score à +29 (92-63, 40'). Une nouvelle démonstration pour des Tricolores qui voudront rééditer pareille performance demain pour la finale (dimanche à 21h00, face à l'Espagne).

France bat Lettonie : 92-63